沙虾就是住在沙地里的虾子，主要在山东、福建这些地方的海边滩涂里找饭吃。它们的身体细长，壳上长满小刺，晚上才出来活动，白天躲在地洞里睡觉。菜市场卖的时候都是带壳的，煮了之后肉特别甜，价格比普通大虾便宜一半。

为什么说沙虾是沿海滩涂的虾呢？首先看分布区域，农业农村部大前年数据说中国毛虾（沙虾学名）年产量超30万吨，90%以上产自山东荣成、福建宁德这些沿海县区。其次看生存环境，中科院海洋所实验证明沙虾需要盐度10-25‰的沙质底质，这种条件只有渤海湾和南海部分滩涂符合。再就是生物学特征，沙虾幼体在咸淡水交界处孵化，成体必须回到沙质滩涂生活，就像候鸟要迁徙一样。菜市场里卖三块五一斤的带壳沙虾，和超市五块钱一斤去壳的基围虾比，价格差正好说明产地和加工成本的区别。不过要注意有些商家会把普通虾染色冒充沙虾，买的时候要看壳色是否自然米黄，闻味道有没有海腥味。