沉香味道比崖柏大得多。沉香是瑞香科植物受伤后分泌树脂形成的，氧化时间越久味道越浓，带有凉意和甜感。崖柏是柏科植物，味道比较淡，偏向木质和药香。市场上沉香手串每克价格比崖柏高三倍以上，说明沉香更值钱。

沉香味道大的原因主要是形成过程和化学成分差异。沉香树脂在地下埋藏百年以上，经过微生物分解和氧化反应，挥发性成分增加。比如沉香含有的苯丙素类物质比崖柏多8-12倍，这些物质遇热容易挥发，所以味道更冲。崖柏树皮挥发油含量只有0.5%-1.2%，沉香能达到3%-5%。根据《中国香料植物学》测试，相同重量下沉香燃烧时香味持续时间比崖柏长40分钟以上。不过崖柏密度比沉香大0.3克每立方厘米，适合做雕刻工艺品。