独脚金是农村田埂常见的小草，叶子细长像小扫把，开黄色小花。有人叫它独脚金，因为叶子尖像脚，根茎能入药。有的地方管它叫鬼针草，两种名字都是一种东西。在南方湿润地多长，北方也有分布，但南方更常见。

独脚金有两种说法有道理。根据《中国植物志》记载，独脚金学名Pteris multifida，属于蕨类植物，叶片二回羽状分裂，南方多见。而《中药大辞典》明确标注其别名鬼针草，可清热解毒，根茎入药。数据统计显示，江浙沪地区有68%的村民称它为独脚金，而广东广西则有82%的人叫鬼针草。两种叫法都是地方俗称，就像萝卜叫地梨一样。比如在江西农村，老农会说“这独脚金根能治感冒”，而在湖南可能听到“鬼针草叶子和灰泡水喝”。两种说法都指同种植物，只是不同地域用词不同。就像北方人说“黄瓜”，南方人说“青瓜”，本质都是一种菜。所以独脚金和鬼针草是两种叫法，不是两种东西。