玄门通常在建筑入口两侧，形状多样比如拱形方形，材质有木石铜铁，有的刻有吉祥图案。它像一道分界线，把里外隔开，还能让光线和视线变得有讲究。比如故宫的玄门就比普通大门窄三寸，这样走人时能抬头看见匾额，走兽昂头好像要抬头望天。

因为玄门的位置和设计得看地形朝向，所以不能随便放。比如《中国建筑史》里说，北方的玄门要避开正北风，南方则要留出东南风道。数据显示故宫有187道玄门，平均每道宽2.4米，比普通门窄15%，这样走起来就像走迷宫，心里会发慌。比如苏州园林的玄门，有的用太湖石堆成山形，挡住后面花园，让人先看假山再看真景。还有个讲究是玄门台阶要单数，比如故宫玄门台阶都是9级，因为九是最大单数，走过去能让人数着数，心里踏实。这些细节加起来，玄门就不只是门，而是门道了。