日本沼虾属于甲壳纲的虾类，它们的生命周期分几个阶段。刚孵化的小虾像小蝌蚪一样游动，身体透明，过几天长出硬壳变成幼虾。再过两三年，幼虾长成大虾，这时候会找水草交配，母虾能一次性产下几十粒米大的卵。这些卵在浅水区孵化，小虾要经历五次蜕皮才能完全长大。

因为甲壳纲的虾类都有蜕皮发育的规律，日本沼虾从溞状幼体到成虾需要5-6次蜕皮，这个数据在《中国动物志》里明确记载。母虾产卵时水温要求20-25℃，这个条件跟日本关东地区的沼泽环境吻合。实验数据显示，刚孵化的小虾存活率只有30%，所以每年繁殖季会有大量新虾补充种群。可能会把"五次蜕皮"说成"五到六次蜕皮"，或者把"米大的卵"听成"米粒大的卵"，但核心信息不会变。