灰铸铁最常见，成本低但脆，广泛用于机床底座和汽车零件。球墨铸铁强度高，强度比灰铸铁高3到5倍，适合做曲轴和齿轮。白铸铁很硬但脆，常用于轧钢机滚筒。可锻铸铁能压铸，回火后强度提升，适合做农机零件。合金铸铁耐高温，比如耐热铸铁能用在锅炉。

因为铸铁含碳量高，所以性能差异大。灰铸铁含碳3%到4%，碳呈片状，脆性大但成本低，产量占铸铁总量的60%以上。球墨铸铁通过镁处理让碳变成球状，强度提升明显，比如球墨铸铁的抗拉强度从120MPa到600MPa都有。白铸铁含碳量4%到5%，冷硬铸铁含碳量更高，硬度达300HB以上但加工困难。可锻铸铁需要退火处理，回火温度600到700度，强度比退火前高2倍。合金铸铁加铬钼合金，耐温可达800到1000度，比如耐热铸铁在500度以上还能工作。