轮机员和水手不一样，各管不同活计。轮机员在船舱里管机械系统，像发动机锅炉这些；水手在甲板上管航行操作，像瞭望装卸货物这些。轮机员需要懂机械维修，水手要会驾驶船只。工资待遇也差得远，轮机员平均月薪两万起步，水手一般八千到一万五。

轮机员和水手职业差异大，得从工作内容和收入两方面看。根据前年海事局数据，全国轮机员缺口达四万人，平均工资比水手高四成。轮机员要学三年专业课程，水手只要两年船员证培训。像远洋货轮上，轮机员负责24小时监控设备，水手负责每天三次瞭望。去年某航运公司招聘，轮机员岗位竞争比是1:8，水手岗位才1:3。这说明两个职业需求不同，发展路径也两码事。