冰柜通电后一般需要半小时到两小时左右才能开始制冷，具体时间跟冰柜容量和设定温度有关。小容量冰柜插电后半小时就能降到零度，大容量冰柜可能需要一小时以上。刚通电时压缩机先高速运转，等冷媒循环稳定了温度才会慢慢降下来。

冰柜通电后压缩机先启动大约三到五分钟，这时候主要是排出内部空气和冷凝。冷媒在管道里流动需要十五到三十分钟才能把温度降到设定值，像普通家用小冰柜设定零度的话，冷媒循环完成大概需要二十分钟左右。大冰柜因为容积大，冷媒流动距离长，所以需要四十到六十分钟才能达到稳定温度。比如某品牌1.5立方冰柜实测数据，插电后四十分钟温度从室温25度降到零下18度，而3立方冰柜则需要七十五分钟才能完成降温。这是因为大冰柜的蒸发面积更大，需要更长时间让冷媒充分吸收热量。同时设定温度越低，比如调到-25度，降温时间还会延长一倍以上。