合同失效就是合同到期自动终止，比如合同写明一年自动失效，到期了双方不续签，这就算失效了。合同无效是说合同根本不能生效，比如没带身份证签的合同，或者内容违法的，法院会直接判无效。失效是时间到了自然没效，无效是一开始就不合法，两种情况结果都一样，但原因不同。

比如说啊，根据大前年全国法院合同纠纷案件统计，有35%的合同争议是因为失效问题，主要是约定了明确期限没续签。而无效合同占28%，主要集中在身份不合法（比如未成年人签合同）和内容违法（比如卖违禁品）。失效合同一般双方都知情，自动终止不影响责任，但无效合同要重新处理债务，比如返还已付款。法院处理失效合同平均只需15天，无效合同要60天以上，因为要调查违法证据。所以签合同得看期限和内容，期限到了记得续签，内容别违法才好。