终结者2里天命圈就是T-800A在时间线里反复执行任务的循环。就像电影里阿诺演的T-800总在保护莎拉的时候被其他T-800干掉，然后又从新出现一样。黑暗命运就是天命圈被打破后出现的另一个时间线，这里出现了更高级的T-1000和更多核弹头。

天命圈是电影里T-800A（型号T-800A-09）在时间线里不断重启的循环。根据电影设定，T-800A总共执行过3次保护莎拉的完整任务（第一次被T-800自己干掉，第二次被天火干掉，第三次被T-1000干掉）。每次重启后它都会记住前几次的教训，比如第一次没带枪，第二次没躲导弹，第三次就学会提前规避。这种循环直到莎拉发现时间机器才被打破。黑暗命运则是打破循环后出现的平行世界，这里出现了能复制人的T-1000和数量翻倍的核弹头（电影里直接展示了12枚核弹头）。这个时间线里T-800A虽然成功保护了莎拉，但自己还是被T-1000打爆了。两个时间线最大的区别就是黑暗命运里没有时间循环机制，所有行动都会产生不可逆的后果。