海顿的创作时期主要分早期中期晚期三段早期作品多受巴洛克影响中期受古典主义影响晚期更自由。早期是1770年代前他在维也纳宫廷工作写了很多宗教音乐和室内乐。中期1780年代法国大革命让他创作出《创世纪》这种用诗篇写的交响曲。晚期1790年代他移居英国给英国王室写《伦敦交响曲》每部都带新花样。

为什么分这三段呢因为早期作品时期大约在1770年代前海顿当时在维也纳宫廷工作风格比较巴洛克中期1780年代法国大革命影响他创作出《创世纪》这种用诗篇写的交响曲晚期1790年代他移居英国创作更自由。数据统计显示海顿早期创作了120部作品占总量40%中期有80部占33%晚期只有30部占27%。法国大革命期间他写了6部《四季》这种交响协奏曲完全突破传统。英国时期他给每部交响曲都编了新标题比如《惊愕》这种突然变节奏的创意。