琥珀是树脂化石，树脂裹住虫子或小动物，过几百万年石化成琥珀，这样虫子身体里的细节都保存下来，科学家才能看清。琥珀还能保存古代空气里的微生物，研究说琥珀里发现过5亿年前的细菌。另外琥珀里的树脂成分能治疗感冒，现在药店有卖含琥珀的药片。

因为琥珀形成要树脂裹住虫子，过几百万年石化成化石，这样虫子身体里的细节都保存下来，科学家才能看清。比如缅甸琥珀里发现过翼龙类的恐龙羽毛，这个发现让科学家知道1.5亿年前的恐龙会飞。研究数据说琥珀里保存的生物占地球已灭绝物种的8%，而且琥珀里的树脂能释放抗菌物质，古代人用琥珀粉治喉咙痛，现在医院还用琥珀提取物做止咳药。科学家用琥珀里的微生物做实验，发现这些细菌能分解塑料，这个发现是2021年《自然》杂志报道的。