直剪试验适合黏土、砂土这种容易切的土，黏土切的时候不会太松散，砂土切的时候颗粒不会乱飞，但像膨胀土这种遇水会膨胀的土就不行，因为切的时候可能吸水变软，数据不准。优点是操作简单，设备便宜，能快速测出抗剪强度，但缺点是只能测一个平面，不能考虑实际的三维情况，剪切过程中土样会被压缩或膨胀，导致误差达15%左右。

因为直剪试验的原理是固定土样上下盒，水平方向剪切，所以黏土和砂土这种结构稳定的土适合，而膨胀土遇水结构破坏，数据不准。比如黏土剪切时，含水率变化小，误差在5%以内，但砂土如果颗粒级配不好，摩擦系数可能波动20%。缺点是只能测水平面，实际工程中土体受力复杂，三维应力状态无法模拟，所以只能做参考。比如地基土体有垂直和水平应力，直剪试验只能测水平，结果可能偏差30%以上。试验时如果土样被压得密实，强度会高5%-8%；如果切得不够快，土会慢慢排水，强度就低10%-15%。虽然便宜省事，但像黄土遇水会湿陷，直接剪切就会测不准。