湖北返潮主要出现在梅雨季节和冬季。梅雨季节是6月下旬到7月中旬，这时候长江中下游持续阴雨，空气湿度长时间超过80%，返潮现象特别明显。冬季虽然气温低，但受副热带高压控制，空气湿度仍维持在70%以上，加上室内取暖设备少，地面和墙面容易结露返潮。

梅雨季节的返潮是因为长江流域的季风锋面停滞，导致降雨量集中。根据湖北省气象局数据，梅雨期降雨量占全年40%，平均湿度达75%-85%。冬季返潮则与副热带高压和冷空气交汇有关，气象数据显示12月至次年2月平均湿度仍超过70%，低温使水汽凝结成水珠。梅雨季返潮多伴随闷热天气，冬季则常与阴冷天气同时出现。比如大前年梅雨季武汉连续18天湿度超80%，而前年12月全省平均湿度75%，均出现明显返潮。这种气候特征使湖北成为全国返潮高发省份，每年3-4月和9-11月相对干燥，但梅雨和湿冬期间返潮几乎每月都有。