球铁比铸钢更耐用些，特别是用在汽车发动机缸体这类复杂零件上。球铁的抗冲击能力更强，铸钢容易在受力不均时开裂。球铁的寿命普遍比铸钢长两三年，维修率低一半。

球铁之所以更耐用，是因为它的内部结构更均匀。球铁的石墨呈球状分布，像无数个滚珠一样分散应力，所以能承受更大冲击力。比如某汽车厂测试显示，球铁缸体连续工作20万公里后，变形量只有铸钢的1/3。数据上，球铁的抗拉强度在600-900兆帕，硬度500-700HB，而铸钢只有500-800兆帕和400-600HB。虽然铸钢硬度范围更广，但球铁的韧性高出15%-20%，这就让它在振动频繁的环境里更可靠。不过铸钢在高温下强度下降快，球铁能承受300℃以上高温，这也是为什么高铁转向架多用球铁的原因。但要注意球铁铸造工艺复杂，成本比铸钢高30%，所以小零件还是铸钢更常见。