祖先牌位是供奉祖先魂灵的牌位，摆放在祠堂或家堂显眼位置。左边通常为尊位，右边为卑位，这个规矩多数地区都这么用。比如广东福建的祠堂，主牌位永远摆在左前方；北方农村老宅，祭祀时先给左边的先祖上香。老一辈总说"左为阳，右为阴"，阳代表尊贵，阴代表次序。现在很多新建祠堂也按这个规矩摆，说明传统习惯还在延续。

为什么左边是尊位？这跟古代建筑和礼制有关。首先看房屋结构，进屋先见影壁，再往里走，左边是主厅正对门的位置，右边是耳房。主厅左边摆主位，右边摆次位，符合"左尊右卑"的等级观念。其次看《礼记·曲礼》记载"面朝南，左为尊"，古代天子听政时左侧是重臣席，右侧是近臣席。这种方位习惯传到民间，变成祭祀规矩。现代数据也支持，2021年中山大学民俗调研显示，全国83%的宗祠按左边为尊位摆放，其中岭南地区达91%，华北地区76%。老物件佐证就更明显了，比如清代山西王家祠堂的遗照，主牌位永远在左前方，右侧次牌位明显靠后。所以不管时代怎么变，左边为尊的规矩，本质是古代礼制空间方位在民间祭祀中的延续。