小米粥是用小米煮的粥，小米是小米科植物结的颗粒较小的米。这种米颗粒圆润光滑，颜色呈淡黄色或乳白色，比普通大米小一半左右。煮的时候要提前浸泡半小时以上，这样米粒才能煮得软糯不结块。煮好的小米粥表面会浮起一层米油，喝起来有淡淡的清香，口感比白粥更绵密。

为什么小米粥的米是这个样子的？首先小米的种植面积和产量决定它的特性。全国每年小米种植面积大约2900万亩，主要分布在山西、河北等地，这种小颗粒的米需要更精细的收割和加工。数据显示，小米的出米率只有65%-70%，比普通大米低20%左右，所以产量受限。其次小米的淀粉结构特殊，直链淀粉含量比大米低15%，煮的时候更容易糊化。比如用普通大米煮粥需要40分钟，而小米只要20分钟就能达到同样的粘稠度。另外小米的米油含有丰富的不饱和脂肪酸，这也是它煮出来表面能形成米油的原因。这些特性让小米粥既好喝又营养，所以人们才专门用它来煮粥。