手机卡以旧换新通常需要支付差价，但部分活动可能免费。比如运营商或手机品牌会回收旧卡，用抵扣金换购新卡，或者直接赠送新卡。具体要看活动规则，有的需要补差价，有的用积分抵扣。

手机卡以旧换新要钱的原因主要是运营商和手机品牌要覆盖成本。以前年市场数据为例，三大运营商回收旧卡的残值平均只有新卡的30%-50%，所以换新时差价通常占新卡价格的30%-70%。比如换500元的新卡，可能需要补150-350元。部分活动免费是因为品牌方想冲销量，比如小米、华为在促销期会补贴200-500元，但这类活动通常限时。用户用积分兑换的话，比如积满1000分可抵50元，也算免费。要注意的是，如果旧卡有欠费或损坏，运营商可能不回收，这时候肯定要重新买。所以要钱是常态，免费得看活动。