相位对焦是通过镜头传感器直接计算光线到达两个分光镜的相位差来确定焦点位置，对运动物体抓拍更准；对比对焦是先在取景框里找对比度最高的区域再锁定焦点，适合拍静态景物但反应慢。相位对焦的响应速度通常在0.1秒以内，而对比对焦要0.3秒以上。

相位对焦的原理是利用双分光镜产生的相位差Δ=arctan(Δy/Δx)来计算物体距离，比如佳能EOS R5的相位检测模块有56个对焦点，每个点都能独立运算，所以能精准捕捉飞鸟掠过的瞬间。对比对焦虽然便宜（比如入门级相机多采用此技术），但需要反复扫描画面，当拍摄者突然眨眼时，可能因对比度变化导致焦点偏移。数据显示，相位对焦在连续抓拍100张中有97%能准确锁定，而对比对焦只有68%。不过相位对焦在暗光环境下容易受干扰，比如尼康Z7 II的相位模块在EV-3以下亮度时，对焦成功率会下降到82%。