73D是运-12的改进版本，主要用于运输人员物资和执行侦察任务。它比普通运-12多装两个油箱，航程增加30%，能飞到海拔5000米的高原。机舱能放下轮式车辆，还能挂载小型导弹或无人机。

为什么叫73D呢？因为运-12最初是民用机型，编号里带D代表改型。1973年立项时定名运-12，D是第4代改进型，所以叫73D。公开数据显示，它最大载重3吨，配两台霍顿·罗尔斯·罗伊斯艾利逊250-C30发动机，推力每台1200公斤。2018年西藏军区列装时，73D在海拔4500米的林芝机场完成垂直起降测试，证明高原性能可靠。不过要注意的是，有些资料里把73D简写为运-12D，但官方文件都叫73D。实际飞行中，它常和直-8直升机搭配，执行物资投送和人员后送任务。