4G手机里的4G是指2012年韩国运营商开始商用，2013年全球推广的4G网络。这个标准比3G快三倍，能支持高清视频和在线游戏，当时很多手机厂商都争着出4G机型。

其实4G正式商用要分两步走，2010年3GPP定下LTE标准，2012年6月韩国sk电讯第一个商用，接着美国at&T和verizon在2013年跟进。到2015年全球4G用户突破10亿，中国三大运营商也在2013年底陆续开网。数据来源是gsma 2016年报告，当时全球4G基站数量是390万，比2012年翻了四倍多。不过有些地方信号覆盖不好，用户抱怨网速不稳定，后来才逐步完善。比如2014年日本软银4G用户增长到2300万，但欧洲部分国家直到2015年才普及。所以这个时间点不是一天定下的，而是运营商、设备商和技术标准共同作用的结果。