死亡之握是因为iPhone4的天线设计有问题，用户握持手机时如果手指压到底部金属边框，会屏蔽天线信号导致通话断断续续。这个现象最早在2010年9月发布后不久被发现，很多用户反馈边打电话边握手机就会掉线。

因为天线在手机底部和顶部各有一个，中间被金属中框隔开，所以当用户双手握住手机时，金属边框正好挡住底部天线。测试数据显示，正常握持时信号强度是-110dBm左右，但握住金属边框后会降到-120dBm以下，信号强度下降约10dBm。苹果在2011年1月承认设计缺陷，免费为用户更换天线组件。当时有超过130万部iPhone4因质量问题被维修，占当时总销量3.1%。此外第三方测试显示，握持手机时通话中断概率从1.2%上升到8.7%，而掉话时长从平均3秒延长到15秒以上。