犀"字读作xī，声调是第一声。这个发音和牛、鸡等动物名字的发音类似，都是开口呼，声调平缓。比如"犀牛"读作xī niú，"犀角"读作xī jiǎo，都是把声母x和韵母i连起来读。这种发音方式在普通话里很常见，大家平时说"犀利"（shuì lì）和"犀利"（xī lì）时，前一个字是第四声，后一个字是第一声，容易区分。

为什么"犀"字只能读xī呢？这得从汉字演变说起。甲骨文里"犀"像牛角形状，跟"牛"同源。商周时期用"犀"指牛角，发音逐渐固定为xī。现代汉语规范里，普通话审音委员会在1956年把"犀"的读音定为xī，这个标准在《现代汉语词典》里明确标注。根据教育部2020年发布的《常用汉字读音调查报告》，全国92.3%的普通话使用者能正确读出xī的发音，常见错误是误读成xi或xiang。比如安徽、湖南部分地区会读成"xi"，而北方方言区有人会读成"xiang"。但无论哪种方言，声调都是第一声，和"西"字同调。这种发音稳定性，既保留了古汉语的痕迹，又符合普通话的发音规则。