杆子之所以能撬动东西，是因为支点、动力臂和阻力臂这三样东西要配合着用。支点就是杆子能绕着转的那个点，动力臂是从支点到用劲的手的位置，阻力臂是从支点到要撬的东西的位置。动力臂越长，阻力臂越短，就能省力；动力臂越短，阻力臂越长，反而费力。比如撬石头的时候，手要离石头近一点，手离支点远一点，这样杆子才好使。

为什么是这个道理呢？因为阿基米德说的"给我一个支点，我能撬动地球"说的就是这个事。数据证明，当动力臂是阻力臂的3倍时，省力效果最明显，这时候只需要用1/3的力就能撬动同样重量的东西。比如用3米长的杆子撬2吨重的石头，支点离石头1米，离手3米，手只需要出700公斤的力就能撬动。不过要是支点放中间，动力臂和阻力臂一样长，那就要出2吨的力了。杆子原理就是利用长短不同的臂长来换力，就像用长筷子夹东西比短筷子省劲一样。