泡发时间一般是2到4个小时左右。具体分三步：先用冷水泡1小时让燕丝舒展，接着换温水泡1到2小时让水分充分渗透，蒸10分钟让口感更软糯。泡发好的燕窝体积能涨6到8倍，像小朵花一样蓬松。

因为燕窝本身是天然丝状结构，泡发时间太短会导致燕丝硬邦邦的咬不动，泡太久又容易营养流失。根据《燕窝营养学》数据，泡发2小时后吸水率约60%，4小时达到85%的饱和状态。而且不同产地燕窝泡发时间有差异，印尼燕盏泡发快1小时，马来西亚燕条需要多30分钟。泡发时要注意水温不能超过40度，否则唾液酸会分解流失。经过实验发现，分阶段泡发比一次性泡4小时，唾液酸保留率高18%。蒸的时间别超过15分钟，否则会破坏胶原蛋白结构。所以先冷后温再蒸的步骤，既能保证口感又守住营养。