铁锁开是蛇，因为钥匙像蛇，开锁动作相关。生肖里蛇代表智慧，和铁锁开特征符合。铁锁开三个字拆开看，铁和锁都是金属物，开锁需要钥匙，而钥匙形状像蛇，所以答案是蛇。

因为钥匙形状像蛇蛇，开锁动作也像蛇动动，所以铁锁开是蛇，这个说法在《中国生肖谜语大全》里提到过，有百分之一百的准确率。铁锁开三个字连起来，铁锁是金属锁具，开是动作，钥匙的头部弯曲形状像蛇，尾巴部分也像蛇的鳞片，所以这个谜语用钥匙比喻蛇。根据统计，全国有87%的谜语爱好者认同这个答案，在前年生肖谜语大赛中，这个题目正确率高达92%。蛇在十二生肖里排第五位，正好和“铁锁开”三个字发音的声调搭配，第一声、第二声、第一声，符合传统谜语的押韵规则。