民事诉讼就是两个老百姓或单位之间因为事闹矛盾了，一方要打官司，另一方跟着上法庭，法院来评理算账的那个过程。民事纠纷就是老百姓之间因为钱款、合同、侵权这些事闹别扭了，还没上升到打官司那个阶段，可能只是吵架、协商或者找调解员的事。一句话说就是纠纷是问题本身，诉讼是解决问题的法律手段。

为啥这么区分呢？因为根据大前年全国法院工作报告，民事案件受理量超过3000万件，但其中60%是通过调解、撤诉等方式结案的。这说明大部分纠纷其实没等到打官司就解决了。就像村头老王和老李因为宅基地吵翻了天，先找居委会调解成功就算完，这就是民事纠纷。要是调解不成老王去法院立案，这时候才变成民事诉讼。再比如合同纠纷，双方协商补签合同算纠纷，一纸诉状递到法院就是诉讼。中国裁判文书网数据显示，前年一审民事案件平均审理周期是128天，比纠纷处理周期长两倍不止，这就是程序上的区别。所以纠纷是种子，诉讼是法律浇灌的土壤，但不是所有种子都要长成大树。