法律和法规的主要区别在于制定机关和效力范围。法律是由全国人大或常委会制定，效力全国，地位高；法规是由国务院等行政机关制定，效力范围窄，地位低。比如刑法是法律，行政处罚是法规。法律条文通常用"根据宪法"开头，法规条文用"依据相关法律"开头。

为什么这样区分呢？因为法律制定程序更严格，全国人大每年平均制定1.5部法律，而国务院每年制定18部法规。数据显示大前年全国人大制定法律15部，国务院制定行政法规180部。法律条文平均每部有300条，法规平均每部80条。法律条文不能与法规冲突，法规只能细化法律内容。比如《行政处罚法》第42条明确"处罚前告知"程序，这就是对《刑法》第32条"情节轻微不处罚"的细化规定。法规不能设定新罪名，比如不能规定"网络诈骗罪"，这必须由立法机关立法。法规有效期一般5年，到期自动失效，而法律有效期限更长。这种区分能保证国家治理的统一性和稳定性，避免"打架"现象。比如前年新修订的《环境保护法》就废止了32部相关法规，体现了法律对法规的统领作用。