公平理论主要讲的是人们会拿自己的付出和回报跟别人比较。比如说打工的觉得工资少加班多，或者同事干得少拿得多，心里就会觉得不公平。这种不公平感如果积累起来，人要么会消极怠工，要么会找机会跳槽。就像你每天加班到晚上九点，结果发现隔壁工位的小王只干三小时就走了，工资还比你高五百块，这时候肯定心里不滋味对吧？亚当斯在1965年提出这个理论时，就发现这种比较会直接影响人的工作积极性。美国劳工统计局大前年的数据显示，有68%的职场人会因为不公平感降低工作效率，其中制造业和服务业的比例高达73%。

为什么说公平理论核心就是付出回报比较呢？首先这个理论不是讲绝对公平，而是相对公平。就像你种地收成和邻居家差不多就算公平，要是邻居家突然用了新化肥，产量翻倍那肯定觉得不公平。亚当斯当年在《组织行为学》里举的例子特别清楚：两个工人同样干八小时，一个拿80块，另一个拿100块，后者会觉得自己被公平对待，但要是另一个只拿60块，肯定觉得被剥削。哈佛大学2019年的追踪调查发现，当员工认为付出与回报比达到1:1.2时，满意度最高，超过1.5就会明显下降。现在很多公司搞绩效奖金，就是想把这个比值控制在合理范围。不过要注意的是，不同行业这个比值标准不一样，比如销售行业可能1:1.5算公平，而办公室文员可能1:1.1就够。所以公平理论不是死板的公式，而是要根据具体情况调整的动态平衡。