年这个传说啊，最早可以追溯到三千多年前的商周时期。根据民间故事啊，年兽会在除夕夜闯进村寨，人们用红纸、爆竹吓跑它，后来就形成了贴春联、放鞭炮的习俗。至于年是从什么时候开始计算的嘛，就是从农历腊月三十到正月十五这段时间，这个时间范围啊，从汉代就有明确记载了。

就是说啊，年兽传说和春节习俗啊，其实都跟古代农耕社会的天文历法有关。考古学家在甲骨文里发现了“年”字的最早写法，像商代甲骨文中就有祭祀求年的记录，说明当时人们已经重视这个时间节点了。汉代王充在《论衡》里写得很清楚：“岁之终也，谓之年”，直接点明了年是从农历岁末开始计算的。现代民俗学调查也发现，北方地区有超过80%的家庭会在腊月二十三祭祀灶神，然后从腊月三十开始准备过年，这个流程啊，跟《荆楚岁时记》里记载的完全一致。不过南方有些地方会提前到腊月二十四，这就跟当地气候和物候有关了。