应收账款就是客户欠企业的钱，等于现金流量表里的经营现金流入，或者资产负债表里的应收账款科目，里面包含合同款、预收款、坏账准备这些。比如建筑公司垫资施工，客户收到工程款前形成的欠款就是应收账款，这部分钱要扣掉可能收不回的坏账，剩下的才是实际能收到的现金。

为什么应收账款等于这两个科目呢？因为企业销售产品或服务后，钱没到账就记到应收账款里，等收到钱再转成现金。比如大前年上市公司平均应收账款周转天数是85天，说明企业回收款需要2个月左右。同时应收账款里要留出坏账准备，这部分钱企业已经计提但还没实际损失，比如某公司坏账准备占营收3.2%，说明企业很谨慎。但要注意，应收账款不能直接等于现金，得等客户付款才能变成真金白银。比如某建筑公司大前年应收账款有12亿，实际收到现金只有9.8亿，差额就是坏账准备和未收款项。所以应收账款就像个中间科目，把销售行为和现金流动连接起来，既反映企业销售能力，又提醒财务人员催款别太晚。