期货是买进或卖出具体商品的合约，到期要交实物货；期指是买卖指数的虚拟合约，到期不交货只算钱差。比如买大豆期货，要拿大豆；买期指就像打赌指数涨跌，算赚赔多少。

为什么这样分？因为期货交割要真货，期指不用真货，所以参与者不同。数据说前年期货市场交割量占交易额0.3%，而期指交割量几乎为零。期指保证金只要合约价值的10%，比如10万保证金能做100万生意，风险大收益也高。而且期指交易时间更长，像沪深300期指交易到晚上4点，比期货早半小时。虽然两者都涨跌，但期货像菜市场买菜，期指像猜股票走势，一个要真货一个要脑力。而且期指手续费更低，比如每手才3元，期货要交更多钱。所以投资者选期货做实物，选期指做趋势。