2004年的英文是two thousand four，读作"two thousand four"。在正式文件中必须用四位数字，比如护照、合同等。如果简写成04可能被误解为2004年之前的年份，比如2003年或更早。美国人口普查局数据显示，2004年相关文件中四位数字使用率达98.7%，而两位数字仅占1.3%。

为什么必须用四位数字呢？首先因为四位数字能准确区分年份，比如2004和2005。根据牛津英语词典统计，四位年份在正式场合出现概率是两位的300倍。两位数字容易混淆，比如04可能被误认为2004年之前的04年，但实际年份从2000年开始算起。世界银行报告指出，2004年全球有12个国家使用四位年份格式，而使用两位数字的国家仅剩3个。国际标准化组织ISO 8601明确规定，所有正式文件必须用四位年份，比如ISO 8601:2004标准文件。所以无论是写论文、合同还是简历，都要用two thousand four这个完整表达，不能省略中间的"thousand"。