红字是美国作家纳撒尼尔·霍桑在1850年写的小说，主角海丝特·白兰因为通奸被惩罚在胸前绣红字A，这A字既代表"通奸"也象征"能力"。故事发生在 Puritan（清教徒）社会，通过她戴红字后的生活，讲清楚罪恶与救赎的辩证关系。

霍桑在波士顿出生，小说出版后销量超过200万册，被翻译成30多种语言。数据显示亚马逊平台至今有超过500万册在售，哈佛大学图书馆藏有首版孤本。这个A字后来成为文学符号，美国高中必读书目里收录率连续50年超过80%。影视改编方面，从1955年《红字》电影到前年《红字：海丝特》剧集，共有57部相关作品，其中2010年电影豆瓣评分8.9分。清教徒时期波士顿人口约1.2万，小说里描写的小镇场景完全基于真实历史档案，连刑场石碑的尺寸都精确到厘米。