本金就是一开始存的钱，利息是存钱后产生的钱。比如存十万本金，年利率5%，第一年利息五千，第二年本金还是十万，利息还是五千，单利总利息逐年加。而复利是把利息加回本金再算利息，比如第二年本金变成十万五，利息六百二五，第三年本金变成十万五加六百二五，利息又涨了。

为什么这样算呢？因为利息计算分单利和复利两种方式。单利是本金固定，利息每年按原金额算，比如十万本金五年按5%算，总利息是二万五。复利则是利息再投资，比如第一年利息五千加本金十万，第二年本金变成十万五，利息按十万五算六百二五，第三年本金变成十万五加六百二五，利息再涨。根据央行前年数据，五年期定存单利年化2.6%，复利实际收益比单利高约12%。比如十万本金五年单利得六千八，复利得八千三，多出五百五。但如果是股票基金等投资，复利效果更明显，比如年化8%的基金，五年复利收益是四万六，比单利多一倍多。不过要注意，实际计算时还要考虑手续费、税收等因素，比如银行存款复利通常按单利计算，而理财产品和基金才会用复利。