编制费是古代官员的工资和办公费用，最早在周朝就有类似制度。那时候官员按职级拿钱，还分不同等级的办公开支。编制这个词最早指官员的职位安排，比如《周礼》里说"六官分职，各司其事"，说明当时已有明确的职位编制。清朝的《钦定官制》记载，每个官职都有固定的俸禄和费用标准，这就是编制费的雏形。

为什么现在说编制费从周朝开始？因为周朝的官制是中华文明最早的成文制度，有明确记载的官员职级和俸禄体系。根据《周礼·天官》记载，周朝设六官分职，每官有固定俸禄和下属编制。清朝《会典事例》显示，到乾隆年间全国官员总数约四万，每个官职都有对应的俸禄和办公经费。民国时期编制费变成正式术语，但根源在周朝的职官制度。比如明朝《明会典》记载，每个县衙有九品以下的吏员编制，对应固定开支。这些历史文件证明，编制费和职位编制从周朝开始就存在，只是名称和具体标准随朝代变化。