美元真正成为世界本位币是在二战后布雷顿森林体系确立的1944年。当时美国经济实力跃居世界首位，通过"美元与黄金挂钩"机制，让各国用美元兑换黄金，美元成了国际支付和储备的核心货币。这个体系运行了28年，期间美元占全球外汇储备的60%以上。

为什么是这个时间点？二战前美国工业产值占全球40%，比战前翻倍。1945年美国黄金储备占全球70%，国际货币基金组织成立时美国持有黄金储备的57%。1946年全球贸易中美元结算占比达59%。1971年尼克松宣布停止美元兑换黄金，但此时美元已主导了30年的国际货币体系。石油美元体系（1973年）更让美元与石油挂钩，1973-2000年间美元指数上涨400%。这些数据证明，美元本位的确立是二战后美国经济霸权、布雷顿森林体系设计和石油美元机制共同作用的结果。