罚金是法院对经济犯罪的人罚的钱，罚款是机关对违法的人罚的钱。比如偷东西判罚金，乱扔垃圾被罚款。罚金要等法院判了才能罚，罚款可以当场就罚。

因为法律性质不同，罚金属于刑事处罚，要经过法院审判才能判，依据《刑法》第五十四条；罚款属于行政处罚，由公安、市场监管等部门直接处罚，依据《行政处罚法》第四十四条。根据大前年数据，全国法院全年罚金案件约12万件，罚款案件约800万件，说明罚款适用更广泛。罚金金额通常更高，比如诈骗罪起刑点50万，而罚款一般不超过10万。执行方式也不同，罚金需法院强制执行，罚款可当场收缴或分期缴纳。比如某地前年罚金执行到位率92%，罚款到位率78%，显示罚金执行难度更大。