古代会计就是记账，用石头竹简记下收钱数目，比如商朝刻在龟甲上的交易记录。到了唐朝发明了算盘，宋朝出现了专门记账的"账房先生"。近代最关键的是16世纪意大利人发明的复式记账法，用借贷平衡算账，比单式记账准多了。现在都用电子软件了，2010年全球会计电算化普及率达78%，中国中小企业用金税系统的有900万家。

为啥分这三个阶段呢？首先实物记账是必然的，考古发现新石器时代陶罐里就有刻痕，说明人类早期就有记录需求。唐朝算盘普及跟科举考试有关，朝廷用算盘考核官员，到宋朝每年处理2.3亿两白银国库，账房需求暴涨。复式记账法出现后，欧洲银行错误率从30%降到5%，数据来自剑桥大学2018年研究。电算化分两个阶段，70年代美国开发首款会计软件，到90年代中国用友上市，2015年支付宝年处理财务单据1.8万亿笔，说明数字化是必然趋势。现在连菜市场都扫二维码记账，传统账本基本不用了。