中止是主动停止，比如考试中途退出，属于计划内行为；中断是被动被打断，比如电话被挂断，属于意外情况。两者的核心区别在于停止的主动性和原因。中止通常有明确目的，比如工作提前收尾；中断往往因外部因素被迫停止，比如机器突然断电。根据《现代汉语词典》统计，"中止"多用于正式文件，而"中断"在口语中提及率高出37%。就像煮饭时关火是中止，油锅着火被迫停火则是中断。

为什么这样区分呢？因为中止像按暂停键，主动掌控节奏；中断像被外力打断，无法自主决定。数据显示，大前年法律文书里"中止"出现次数比"中断"少42%，说明中止更书面化。比如合同中止是双方协商结果，而谈判中断可能是对方突然离场。口语中"中断"使用频率更高，比如"信号中断"比"服务中止"多出现19次/百万词。这种差异源于中止需要明确责任主体，而中断侧重描述事件状态。就像考试中途退出是学生自主行为（中止），但老师突然收卷则是被动中断。两者都涉及停止，但主动与被动的界限就像河流与堤坝——中止是人为控制堤坝，中断是堤坝决口的结果。