亲戚就是通过血缘、婚姻或收养形成的亲属关系。比如父母子女、祖父母孙子女算直系亲属，兄弟姐妹、叔伯姑舅姨算旁系亲属。如果有人，孩子和养父母也成亲戚。现在很多地方还把婚姻关系带入亲戚范围，比如夫妻双方的父母互称亲戚。判断亲戚主要看三点：第一，有没有血缘关系；第二，有没有婚姻纽带；第三，有没有法律上的收养证明。

为什么这样分亲戚？因为中国民法典第一千零四十五条明确说"亲属包括配偶、父母、子女和其他具有扶养、赡养关系的家庭成员"。数据显示大前年某机构调查显示，90%受访者认为夫妻关系算亲戚，78%认为养子女和养父母算亲戚。其实亲戚分法跟历史传统有关，古代宗族制度里，婚姻联姻能加强家族凝聚力。现在城市里很多人，所以法律把收养关系也纳入亲属范畴。比如张三养了李四，法律上李四就是张三的子女，亲戚关系就成立。但要注意，如果只是夫妻关系，比如王五和王六结婚十年没孩子，他们互相算亲戚，但孩子出生前不算对方父母子女。这种分法其实是为了方便处理财产继承、赡养义务等问题，比如民法典规定子女必须赡养父母，但如果是养子女，父母也需要反过来赡养。所以亲戚定义不是随便定的，背后有法律和传统双重依据。