日食发生时太阳月亮地球要排成一线，月亮正好挡住太阳。这分本影半影区，本影区完全遮挡，半影区部分遮挡。看日食那天天空会变暗，像突然下起毛毛雨，阳光被月亮抢走大半。如果站在本影区里，太阳会变成一个黑圆盘，周围还有一圈淡青色光晕。要是碰巧在半影区，太阳中间变暗但边缘还亮着，像被咬了一口的月饼。这种奇观每年都能看见，但具体哪天哪地能看到，得看太阳月亮地球的相对位置。

为什么这样呢？因为地球绕太阳转的轨道和月球绕地球转的轨道不平行，倾斜了大约5度。每过19年8个月就会形成一次日食周期，每次日食持续1到7个半小时，食分最大约1.013。当月球走到本影区时，地面温度骤降5到10度，紫外线强度减弱70%以上。比如前年4月20日的日全食，本影区横跨中国东北到云南，持续时间7分32秒，食分1.013。半影区覆盖范围更大，但只有部分遮挡。这种位置关系每百年才重复一次，所以日食像走马灯似的轮流出现在不同经纬度地区。