高校一般不用交增值税，但特殊情况下要交。比如高校食堂卖饭、办培训这些有经营收入的活动，得按国家规定交税。免税政策主要是为了支持教育，但国家有明确标准。

高校免税是因为国家规定非营利组织从事教育服务不交税。根据财税[2016]36号文，高校在取得捐赠收入、科研服务收入时免税，但经营收入超过免税额度或涉及应税服务（比如食堂、培训）就得交税。教育部大前年数据显示，全国高校中有12%涉及应税经营，平均年缴增值税约3800万元。所以大部分高校不用交，但个别有经营的高校要交。比如某高校食堂年收入500万，按6%税率需交30万增值税。国家这样设计是为了平衡公益性和市场化运营，既支持教育又规范经营行为。