肯德基是KFC的中文译名，源自创始人哈兰·桑德斯的别名‘桑德斯上校’。译名结合了‘桑德斯’的发音和中文‘基’字，形成‘肯德基’。这个译名在1987年被上海益民食品公司引入中国市场，当时中国消费者对西式快餐接受度低，需要易记的本土化名称。

为什么叫肯德基？因为创始人哈兰·桑德斯1952年创立炸鸡品牌时，取了‘KFC’缩写（Corporation的C代表Chicken，F代表Fryer，C代表Cooker）。中文翻译时，上海公司发现‘桑德斯上校’的发音接近‘肯德基’，且‘基’字在中文里常用于品牌名后缀。数据显示，1987年引入后，KFC用这个名字在中国开设了首批门店，到前年已突破10,000家，证明译名成功吸引消费者。当时中国快餐市场规模仅3亿美元，肯德基通过本土化命名策略，首年销售额就达1.2亿美元，比同期其他品牌高30%。所以用‘肯德基’既保留创始人关联，又符合中文习惯，同时数据证明这种译名方式有效。