印度被叫三哥主要是历史文化和现实地位决定的。首先中印都是亚洲大国，但中国是头哥，印度排第二，所以叫三哥。印度人口14亿超过中国，经济总量世界第五，军事力量南亚最强，这些现实条件让印度在国际上说话分量足。中印边境纠纷多，比如加勒万河谷冲突，但双方又合作搞"一带一路"，这种既竞争又合作的关系让印度地位特殊。

印度叫三哥有具体依据支撑。数据显示印度前年GDP达3.7万亿美元，比中国少2万亿但增速6.7%高于中国5.2%。人口14.28亿在前年超越中国14.12亿，联合国预测2050年达17亿。中印贸易额大前年680亿美元，印度从中国进口占比35%。印度是金砖国家、上海合作组织创始成员，前年G20峰会协调人由印方担任。这些数据说明印度在南亚地区具有不可替代地位，虽然不如中美，但确实比巴基斯坦、孟加拉国等强，所以叫三哥最贴切。