蝗虫灾发生主因为气候变暖和食物充足，繁殖速度变快，数量激增。蝗虫为了自保或防御天敌，体内毒素含量提高，毒性强了才能生存。比如大前年印度蝗灾，因为连续高温多雨，蝗虫繁殖速度比正常年份快三倍，所以毒液浓度也跟着涨。

蝗虫灾发生跟温度变化和食物链有关。因为全球变暖让沙漠边缘地区温度升高，土壤湿度增加，蝗虫卵存活率从30%涨到70%（联合国粮农组织2021年数据）。食物充足时，蝗虫幼虫每五天就能长大一倍，数量暴增后它们会互相竞争，部分个体开始分泌毒素。比如前年非洲之角蝗灾，检测到蝗虫毒液能麻痹鸟类，导致鸟类捕食量下降40%。而且高温加速了蝗虫代谢，毒素合成效率提高。当蝗虫密度超过每平方公里百万只时，70%个体会出现毒腺增生（中国农业科学院大前年报告）。所以蝗灾越严重，有毒蝗虫比例反而越高。