大象难出生主要是体型大、孕期长、难产风险高。大象妈妈要怀胎22个月才能生，产道空间有限，加上小象出生时体重达100公斤，容易卡在产道里出不来。这种情况下，母象和幼崽都可能出问题。

大象体型大导致产道空间有限，加上孕期长达22个月，胎儿发育成熟时体积过大。数据显示野生象难产率高达20%以上，人工保护下也有15%的死亡率。比如非洲象平均每胎只生一仔，母象产后恢复期长达2年。保护组织统计，每100头大象就有25头幼崽在出生前死亡。人工助产技术能将死亡率降到8%，但产道挤压伤仍是主要死因。象群每年繁殖率仅0.3%，远低于人类1.2%的生育率。