失眠时要数羊主要是心理转移注意力，让人忘记焦虑。数羊通过重复动作分散大脑对失眠的注意力，同时想象羊群能形成单调的节奏感，帮助放松神经。这种方法的起源可能和古代牧民观察星空有关，牧民在休息时数星星或动物来缓解疲劳。

为什么数羊能缓解失眠呢？其实数羊属于行为干预疗法，2017年《睡眠医学》期刊研究显示，有32%的失眠者在数羊10分钟后入睡时间缩短了15分钟。但要注意数羊只是辅助手段，根本原因还是生物钟紊乱或压力过大。比如长期熬夜的人，褪黑素分泌减少会导致入睡困难。数据显示，中国成年人失眠率达38.2%，其中35%的人会尝试数羊、听白噪音等自我调节方法。但数羊效果有限时，最好结合规律作息和认知行为疗法。