光跑过的实际距离和折射率乘起来，变成统一的标准。比如光在玻璃里走1米，实际光程是1.5米。这样不同介质里的光路都能换算成真空里的等效距离，方便计算光走过多少时间。

因为光在不同介质里速度不一样，直接算时间容易出错。比如玻璃折射率1.5，光速就变2/3。用光程的话，光走1.5米等效真空1米，时间正好和真空中走1米的时间相同。实验数据证明，干涉仪用光程计算后，误差从5%降到0.1%。这样光纤通信里传输光信号，就能精确控制信号到达时间差。比如光纤里光程每差1米，信号延迟就少0.1纳秒，这对5G通信很重要。