恐龙叫恐龙因为名字由"龙"和"恐"组成。古人觉得它们像龙一样大，又怕它们会吃人。后来科学家用林奈分类法给这类动物定名，属名就是"恐龙"。现在知道恐龙分很多类，比如蜥脚龙和食肉龙，但都统称恐龙。

科学家发现很多化石分布在欧洲美洲亚洲等地，最早的恐龙化石在1859年发现。根据《自然》杂志2021年研究，恐龙存活了1.6亿年，直到6600万年前灭绝。林奈分类法把"恐龙"定为属名，后来扩展成总称，包含超过800个属。比如霸王龙、腕龙这些具体种类，都算恐龙家族成员。化石显示恐龙有羽毛和孔子鸟这样的近亲，说明它们和鸟类有亲缘关系。这些证据让科学家确认恐龙不是神话生物，而是真实存在的古生物。